SOUNDS OF POLAND

Karol Szymanowski, pianiste et compositeur polonais. Représentant du mouvement dit la « Jeune Pologne », il est considéré comme l’un des compositeurs polonais les plus remarquables.  Il commença son éducation musicale en 1889 sous la direction de son père, puis la poursuivit d’abord à Élisavetgrad, et plus tard à Varsovie. Son instrument principal était le piano, mais il n’a jamais été considéré comme un virtuose. Après avoir terminé ses études musicales, en 1905, il voyagea en Italie avec le poète Stanisław Ignacy Witkiewicz, puis il cofonda la Société d’édition de jeunes compositeurs polonais, plus tard surnommée la Jeune Pologne. Les autres cofondateurs étaient Grzegorz Fitelberg, Ludomir Różycki et Apolinary Szeluto, tandis que son mécène était Władysław Lubomirski.

L’année 1906 vit les premiers concerts de la Société à Varsovie et à Berlin. Au cours des années suivantes, Szymanowski visita à plusieurs reprises Berlin et Leipzig, et en 1908 il retourna en Italie. En 1912, il s’installa à Vienne, où il commença à collaborer avec Universal Edition, qui publie encore certaines de ses compositions. Entre 1914 et 1922, Szymanowski voyagea en Italie, en France, au Royaume-Uni, en Russie, en Afrique du Nord et aux États-Unis. En 1922, il fit son premier séjour à Zakopane depuis la Première Guerre mondiale et, au fil de nombreuses visites ultérieures, il approfondit sa connaissance du folklore polonais. De 1927 à 1932, Szymanowski fut directeur du Conservatoire de Varsovie et recteur de l’Académie de musique. À partir de 1930, il vécut dans sa villa Atma à Zakopane, qui abrite aujourd’hui un musée consacré à son œuvre.

Entre 1933 et 1936, il se produisit en concert à travers l’Europe. Les nombreux déplacements affectèrent sa santé, et il contracta finalement la tuberculose. Il séjourna à plusieurs reprises dans des sanatoriums en France et en Suisse. Il mourut en 1937, à Lausanne.

La musique de Karol Szymanowski s’inspire de la tradition romantique tardive, tout en laissant transparaître de nombreuses influences impressionnistes. Ses voyages en Afrique du Nord introduisirent des éléments orientaux dans son œuvre (par exemple, Chants du Muezzin amoureux). Grâce à ses séjours fréquents à Zakopane, il se familiarisa avec les traditions du folklore polonais et les incorpora dans ses œuvres (par exemple, Chants de Kurpie, le ballet Harnasie). Alors que ses premières œuvres contiennent davantage de pièces instrumentales (par exemple ses Préludes pour piano), sa période tardive est dominée par la musique orchestrale et la musique vocale avec accompagnement instrumental, y compris des opéras.